Hardsteen is een verzamelnaam geworden zonder technische of petrografische onderbouwing. Hoewel het allemaal kalkhoudende gesteenten betreft, met vergelijkbare technische eigenschappen zijn de uiterlijke verschillen tussen de soorten behoorlijk groot. Weliswaar is de kleurstelling bij alle "hardstenen" grijs-blauw-antraciet, de ene variant bevat fossiele resten, de andere niet. De regio’s waarin het gesteente gewonnen wordt liggen eveneens zeer ver uit elkaar.

< lees minder